想要触摸一座城市的历史，就到她的老街老巷上去走走。

　　汉正街是武汉最古老的街道之一，距今已有500年的历史。

　　明代以前，今汉正街地域只是汉阳城外的一片荒滩芦洲，只有少量流民居住。明成化年间，汉水下游频发大洪水，令汉水由汉阳郭茨口改道，沿龟山北麓汇入长江，形成汉江新的入江口。于是，汉阳城外的这片荒滩被一分为二。此后，汉水北岸称为汉口。

　　由于汉水入江口一带港深水阔，停船方便，四方居户陆续移居两岸修房设铺，族聚而居，人烟渐至密集。长江沿线的往来商船，为避江上险风恶浪，纷纷移泊于此。沿汉水而下的商贾船家，也乐于在沿岸装卸、贸易，汉口市场由此萌生。

　　明嘉靖二十一年(1542年)，汉口岸边的居仁、由义、循礼、大智等四坊居民区连成一线，成为汉水北岸的主要街市，始名正街”，这就是最早的汉正街。明末清初，汉水沿岸码头已初步形成以北岸为主的“八码头临一带河”的态势，呈现出“十里帆樯依市立，万家灯火彻宵明”的繁华市井。清乾隆年间，汉正街已成为“官街”，沿街店铺林立，八方商贾云集，汉口镇也成为 “楚中第一繁盛处”。

　　如今的汉正街早已不是一条街，而是方圆1.67平方公里的小商品市场集散地。

　　在晴川桥引桥下，有块路牌——汉正街。与好友李败山相约在此会合后，提步拐了进去，明显感受到新旧商业的对比：右手边，一座新商城拔地而起;左手边，则是破旧的两层楼，一楼都是做生意的门面和坑坑洼洼的路面。

　　弯弯绕绕，早离开了路牌所指的汉正街，不知不觉间走到了一条名为药帮一巷的小路上。这是一条窄窄的青石板路，路上有一幢老房子，门口挂着药王社区居委会的牌子。

　　“这栋楼原来是药帮的房子，整个小巷中老一点的东西，只有这栋楼和这条修于康熙二十八年(1689年)的青石板路了。”李败山介绍说。

　　药帮巷，这名字听上去就有故事。据史料记载，明末崇祯年间，一些河南怀庆府的药农带着自产药材来汉销售，因为汉正街不容，便在保寿桥一带的僻静小巷住下来，就地出售中药材。久而久之便形成了“帮口”，人称“怀帮”、即汉口最早的药帮，这条无名小巷也因此得名“药帮巷”。除了“怀帮”，还有“汉帮”、“浙帮”、“江西帮”，一条巷子容不下，慢慢又衍生出“药帮大巷”、“药帮二巷”、“药帮三巷”……，一直发展到“药帮七巷”。清末，汉口有药材行二十八家，年贸易额白银三百余万两。